Mantén Vivo el Sueño: Por Qué Bocas International Merece Nuestro Apoyo

“Panama A Tropical Dream”(un sueño tropical) es el nuevo título oficial de este movimiento, y su primer paso ha sido la producción del festival anual de bodyboard de Bocas del Toro. Debutando en 2022 como “Bocas Invitacional”, el evento ahora es conocido como Bocas International.
“Cambiamos el nombre para evitar confusiones. Con el nombre original, algunos atletas que querían participar pensaban que tenían que ser invitados,” explica Ruben Villegas, cofundador del evento.
Aunque los organizadores han invitado y recibido exitosamente a leyendas de la escena internacional del bodyboarding como Jeff Hubbard y Mike Stewart, la competencia está abierta a todos los atletas que se registren y puedan llegar a Bocas del Toro.
El festival ha contado con una excelente asistencia en sus primeros tres años, con una participación creciente y lista para expandirse aún más este año con la inclusión de la “Best Barrel Division,” que permite a los surfistas tradicionales participar, y competir para ser premiados por el mejor tubo. Esto amplía el alcance del festival más allá del nicho de bodyboarding, atrayendo a un mercado más amplio de aficionados al surf.
Cada año han participado talentos locales, nacionales e internacionales, reuniendo constantemente entre 60 y 80 atletas. Bodyboarders de toda Sudamérica, Europa, Estados Unidos e incluso lugares tan lejanos como Hawái y Nueva Zelanda viajan con sus familias y amigos, regresando con historias épicas e imágenes impresionantes de las islas para compartir con sus comunidades. Además, muchos de estos atletas profesionales tienen grandes audiencias en redes sociales, transmitiendo en tiempo real los beneficios de las islas a entusiastas del surf y destinos tropicales en todo el mundo.
Según su declaración de visión, Bocas International tiene como objetivo posicionar a Panamá y Bocas del Toro como un destino internacional de surf de 5 estrellas mediante un festival que combina competencias deportivas, música y gastronomía, resaltando la riqueza cultural de las islas.
En tan solo tres años, el festival de una semana ha alcanzado a casi 700,000 usuarios en redes sociales y su transmisión global ha superado las 32,000 reproducciones. Del total, el 49.2% de la audiencia se encuentra en Panamá, mientras que la otra mitad está conectada internacionalmente, destacando países como Estados Unidos, Chile, España, Portugal y Brasil entre los más interesados en Bocas del Toro.
Ahora, con el nombre adecuado de Bocas International, el festival ha logrado captar la atención de fanáticos del bodyboarding y surf alrededor del mundo que sueñan con su próxima visita a los trópicos.
Impacto Económico y Proyecciones
En sus primeros tres años, el evento ha generado una inyección económica de más de medio millón de dólares para la economía de Panamá.
El equipo de Panama A Tropical Dream proyecta que la cuarta edición generará un impacto económico total de $288,150 para el país. Esto incluye el beneficio de empresas basadas en la Ciudad de Panamá como Copa Airlines, FlyTrip y Air Panama. Restando costos de transporte aéreo, ferries y transporte terrestre hacia la isla, el evento ha generado más de $60,000 para la isla en su primer año, superando consistentemente los $80,000 durante los últimos dos años. Los organizadores estiman que la edición de 2025 generará $120,500 en ingresos que permanecerán en las islas, provenientes de gastos en hospedaje, restaurantes y actividades económicas que atienden a los visitantes. Esto beneficia a empresas y empleados que participan directa o indirectamente en el turismo.
Un Desafío Financiero
Aunque Bocas International es un ganador claro para la isla, todavía enfrenta el reto de financiarse de manera sostenible. A pesar de que el evento ha demostrado generar ingresos saludables para la isla y la Ciudad de Panamá, su producción cuesta $62,500.
Las primeras tres ediciones contaron con algo de patrocinio empresarial, y los competidores pagan una cuota de inscripción. Sin embargo, tras cubrir premios en efectivo para los ganadores, transmisión profesional, personal y toda la logística de la semana, los organizadores han quedado en números rojos. Han intentado recuperar fondos con merchandising, pero no ha sido suficiente para alcanzar el punto de equilibrio.
A pesar de cargar con una deuda, los organizadores son optimistas debido al creciente apoyo de empresas locales que dedican parte de su presupuesto de marketing al patrocinio del evento, además del interés y participación de autoridades, como el alcalde de Bocas del Toro, Wilbur Martínez:
“Este evento de alto nivel ha sido un éxito que pone a Panamá y a la provincia de Bocas del Toro en el escenario internacional de los deportes acuáticos, especialmente el bodyboarding. Nosotros, desde la Alcaldía del Distrito de Bocas del Toro, apoyaremos este evento que contribuye enormemente al turismo nacional e internacional y al deporte. Por eso instamos a la industria turística, hoteles, restaurantes y quienes forman parte de la cadena de servicios turísticos a ser parte de este gran evento.”
Un Sueño que Necesita Tu Apoyo
La visión del equipo de Panama A Tropical Dream es aquella en la que la Autoridad de Turismo de Panamá, Pandeportes y el Ministerio de Cultura comiencen a considerar a Bocas International en sus planes para presupuestos anuales, dado su historial comprobado como una actividad que beneficia económicamente al país y, no olvidemos, su valor como herramienta de marketing de destino. A través de las redes sociales y transmisiones profesionales en vivo, Bocas International ha pasado tres años difundiendo los beneficios de visitar Panamá y vivir la mejor vida en el lado caribeño de Panamá. Este sueño tropical definitivamente está ganando los corazones, las mentes y las futuras visitas de una cantidad incalculable de viajeros internacionales.
Además de la inyección económica y la publicidad turística, hay un gran valor en celebrar el bodyboarding y el surf por el bien del atletismo y como una institución cultural para las islas. The Bocas Breeze entrevistó a Rubén Villegas, cofundador de Bocas International, durante la ceremonia de clausura de su edición debut, y una de las cosas que mencionó y que le conmovió sobre el evento fue que los locales de Bluff y otros jóvenes de Bocas se interesaron por primera vez en el bodyboarding y el surf. Dejando de lado todos los beneficios económicos, comerciales y turísticos, también vale la pena apreciar cualquier evento que motive a los nativos de la isla a conectar más con los deportes acuáticos. Es una actividad saludable que une a las personas de diferentes culturas. ¡Es algo que debe ser celebrado y promovido!
Sin embargo, no podemos celebrar ni promover este evento si deja de existir. Los organizadores son optimistas respecto a obtener más apoyo de las autoridades para cubrir los costos de producción, pero hasta entonces, el evento tiene que continuar con algo de apoyo comunitario, y ahí es donde entras tú. ¡Juntos podemos mantener este sueño vivo!
Insto a la comunidad a asistir al menos a una de las competencias en Bluff o a cualquiera de los eventos asociados del 10 al 16 de febrero de 2025.
Otra forma gratuita y sencilla de apoyar este movimiento es compartir este artículo y seguir a @panamaatropicaldream en Instagram, interactuando con las publicaciones cuando las veas.
Si tienes un negocio en Panamá, especialmente en Bocas del Toro, considera destinar parte de tu presupuesto de marketing a este evento. Hay excelentes paquetes de patrocinio disponibles donde tu marca aparece en banners tradicionales, comerciales durante la transmisión en vivo y menciones en redes sociales. Los organizadores están abiertos a colaboraciones creativas también. El evento tiene un impacto duradero en la marca de Bocas del Toro como destino y su visibilidad entre los posibles viajeros. Si operas en el sector turístico de Bocas del Toro, tu negocio se beneficia, incluso si es de forma indirecta.
Si no tienes necesidad de poner ningún logo en banners o emitir un comercial durante la transmisión en vivo, pero aún así quieres hacer una contribución significativa hacia estos esfuerzos, puedes donar directamente a los costos de producción de la edición 2025. Los organizadores están preparados para trabajar con un equipo reducido y hacer que el evento ocurra de una forma u otra. Sin embargo, les falta lo necesario económicamente para operar el festival de manera óptima. Cualquier cantidad que se pueda recaudar ayudará con los costos de producción como el pago al personal, vuelos y costos de viaje, infraestructura de competencias y eventos, marketing y otros costos logísticos que hacen que el festival funcione sin problemas y brinde una experiencia inolvidable a los asistentes.
Abrí un GoFundMe para cualquiera que desee hacer una contribución hacia el Bocas International 2025. Haz clic aquí para ayudar a mantener vivo el sueño.
Si estás interesado en opciones de patrocinio corporativo o en algún otro tipo de colaboración con este movimiento, por favor contacta a Rubén Villegas wearebootike@gmail.com or +507 6315-5971.
Un agradecimiento especial a las empresas que están apoyando la edición 2025 hasta ahora, algunas que pueden ver en el imagen abajo y otros mencionados en las publicaciones del Instagram oficial @panamatropicaldream

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