NEW: Mobile Medical Clinic on Isla Colón & Aerial Ambulance Service to David, Plus Future Plans for Weekly Passenger Flights to David

I sat down with Dr. Barria last week and the good doctor was teeming with important news for the island as it relates to medical care and access to David.

Español a continuación

On June 18, 2026, Dr. Barria, a Chiriquí-based orthopedic physician, announced to his Bocas resident patients that an agreement had been made to park a mobile medical clinic right in Bocas Town on Isla Colón; a 2011 International 4700 LifeLineMobile.

The clinic will sit on the corner of Avenida Norte and Calle 5a, next to the Hotel Vista Mar; a strategic location with a dock to receive outer island arrivals and proximity to the airport in the event of a medical evacuation.

The other headline here, in case you haven’t already heard, is that Dr. Barria has secured a plane fitted as an air ambulance, on call 24/7 to service patients from Bocas to David. The 9 passenger Britten-Norman BN‑2 Islander is completely equipped for medical emergencies, with space for one stretcher, a ventilator with its oxygen source, monitor, and all materials for emergency care, along with a physician, paramedic and one companion for the patient. The plane can also serve two patients on two stretchers.

“Our medical evacuation to David has a turnaround of three hours from the time of the emergency call in Bocas to being treated in David,” says Dr. Barria. Being airlifted to Panama City takes six hours to begin treatment.

Lastly, something the community has been clamoring about for years: regular commercial passenger flights to David. Dr. Barría and partners are planning to pursue two weekly commercial flights between Isla Colón and David, proposed for Mondays and Fridays — intended to support weekend trips for shopping or week-long business, medical, or legal appointments in Panama’s second-largest city. These flights are part of future plans and are being explored.

I can already see “price???” in the comment section. Stay tuned to a follow up article that explains everything in more detail.

I had the opportunity to meet with Dr. Barría, who shared these plans for the Mobile Medical Clinic, the air ambulance service between Bocas del Toro and David, and support for commercial flights dedicated to healthcare-related travel. As part of this initiative, a community working session will be held on June 30 to present the project, discuss its benefits, and receive feedback from local stakeholders.

Dr. Barría will visit Isla Colón next week to participate in the community working session, “How to Prepare for Medical Emergencies,” at El Último Refugio on Tuesday, June 30, 2026, 1:00 p.m.

NUEVO: Clínica médica móvil en Isla Colón y servicio de ambulancia aérea a David, además: planes futuros para vuelos de pasajeros semanales a David

La semana pasada me reuní con el Dr. Barría, y el doctor vino cargado de noticias importantes para la isla en lo que respecta a la atención médica y el acceso a David.

El 18 de junio de 2026, el Dr. Barria, médico ortopedista con base en Chiriquí, anunció que se había concretado un acuerdo para estacionar una clínica médica móvil en pleno Isla Colón: International 4700 LifeLineMobile 2011. La clínica se ubicará en la esquina de Avenida Norte y Calle 5a, junto al Hotel Vista Mar; una localización estratégica con un muelle para recibir llegadas desde islas externas y cercanía al aeropuerto en caso de evacuación médica.

El otro titular aquí, por si aún no lo ha escuchado, es que el Dr. Barria ha asegurado un avión acondicionado como ambulancia aérea, disponible 24/7 para atender pacientes desde Bocas hacia David. El Britten-Norman BN‑2 Islander de 9 plazas está completamente equipado para emergencias médicas, con espacio para una camilla, un ventilador con su fuente de oxígeno, monitor y todo el material para atención de emergencia, además de un médico, un paramédico y un acompañante para el paciente. La aeronave también puede transportar a dos pacientes en dos camillas.

“Nuestra evacuación médica a David tiene un tiempo de respuesta de tres horas desde el momento del llamado de emergencia en Bocas hasta la atención en David”, dice el Dr. Barria. Ser trasladado por aire a la Ciudad de Panamá demora seis horas para comenzar el tratamiento.

Por último, algo que la comunidad ha estado pidiendo durante años: vuelos comerciales regulares de pasajeros a David. El Dr. Barría y sus socios planean explorar la posibilidad de ofrecer dos vuelos comerciales semanales entre Isla Colón y David, propuestos los lunes y viernes — pensados para facilitar escapadas de fin de semana para compras o semanas de trámites, citas médicas o asuntos legales en la segunda ciudad más grande de Panamá. Estos vuelos forman parte de planes futuros y están en estudio.

Ya me imagino “¿precio???” en la sección de comentarios. Estén atentos a un artículo de seguimiento que explique todo con más detalle.

Tuve la oportunidad de reunirme con el Dr. Barría, quien compartió estos planes para la Clínica Médica Móvil, el servicio de ambulancia aérea entre Bocas del Toro y David, y el apoyo a vuelos comerciales dedicados a viajes relacionados con la salud. Como parte de esta iniciativa, se realizará una sesión de trabajo comunitaria el 30 de junio para presentar el proyecto, discutir sus beneficios y recibir comentarios de las partes interesadas locales.

El Dr. Barría visitará Isla Colón la próxima semana para participar en la sesión de trabajo comunitaria “Cómo prepararse para emergencias médicas”, en El Último Refugio, el martes 30 de junio de 2026 a la 1:00 p.m.