8 a 10 toneladas de basura retiradas de los manglares de Isla Solarte

El 20 de mayo de 2026, miembros de la comunidad se movilizaron para retirar desechos de dos sitios ilegales de vertido en los manglares del lado sur de la Isla Solarte. Durante la jornada se descubrió un tercer sitio. Unas dos docenas de voluntarios en cinco botes se dividieron en dos equipos; cada equipo trabajó en uno de los dos sitios de vertido identificados originalmente. Los resultados difieren y son asombrosos.

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Pau Sills, de Ankay Conservation, informa lo siguiente sobre uno de los sitios de vertido, ubicado detrás del restaurante Blue Coconut:

“Había bolsas naranjas llenas de cocos. Estoy hablando de 70 cocos. Ya estaban germinando y habían estado allí un tiempo, lo que daba la sensación de que alguien había limpiado su patio. Debajo de todas las bolsas de cocos había bolsas transparentes con recipientes de comida de poliestireno y refrescos. Finalmente, había alrededor de 20 bolsas negras grandes que estaban llenas de pañales sucios. Estoy hablando SÓLO de pañales. Fue una locura. Esas eran las bolsas de basura más antiguas recuperadas.”

La idea de poner un material natural como cocos dentro de bolsas plásticas solo para tirarlas en los manglares resultó inquietante para los voluntarios presentes. Jana Köbel, de One Earth One Ocean y organizadora de las limpieza, dice que las bolsas negras llenas de pañales son comunes según su experiencia en limpiezas cerca de las comunidades de San Cristóbal. Ella reportó los resultados del otro sitio de vertido en Solarte, que parece corresponder a una obra reciente en la zona:

“Había mucho material de construcción, latas de pintura vacías, etc., y muchos recipientes de comida en cajas de poliestireno (foam), así que pensamos que podría ser una gran obra, por ejemplo para un hotel, y que compran almuerzo para sus trabajadores todos los días.”

Lectores del Bocas Breeze, ¿conocen algún proyecto reciente en esa zona en general?

También se encontraron en el mismo sitio, junto con los materiales de construcción, bolsas llenas de jeringas y frascos de medicamentos.

Jana calculó las estadísticas de la jornada: “Teníamos cinco botes. Todos menos uno hicieron dos recorridos. Nuestro bote tuvo 58 bolsas en el primer recorrido y 50 en el segundo. Así que digamos 450–500 bolsas. Cada bolsa pesaba entre 15 y 25 kg. Eso son aproximadamente 8–10 toneladas de basura recolectadas de los manglares. Y no hemos terminado. Increíble.”

Estas limpiezas de manglares parecen ocurrir una o dos veces al año, que sepamos. Cada vez que el Bocas Breeze informa sobre ellas, hay un clamor justo por abordar las causas profundas del problema.

Siempre se recuerda la necesidad de más educación sobre el medio ambiente, el papel de los manglares y las consecuencias de usarlos como vertederos; tanto para el ecosistema marino como para la imagen pública de la economía insular dependiente del turismo, en un mercado donde la sostenibilidad es cada vez más importante para los viajeros.

La mayoría de las voces del público piden encontrar a los culpables y castigarlos —dar ejemplo.

Según la Ley 51 del 29 de septiembre de 2010 y el Decreto Ejecutivo 1445 del 13 de diciembre de 2011, la sanción por “depositar desechos en sitios no autorizados” implica una multa de $1,000 por la primera infracción y $5,000 por la segunda.

Se ofrecen siempre las mismas ideas para atrapar a estos esquivos “mangleadores”:

(1) Revisar la basura y buscar pistas. En esta ocasión no hubo recibos ni nada con nombre. Una limpieza en 2023 en Punta Manglar descubrió documentos que apuntaban a tres negocios. La evidencia se presentó a las autoridades, aunque hubo poco interés. No pasó nada.

(2) Otros sugieren instalar cámaras para pillar al autor en el acto. Sin embargo, hasta ahora nadie ha actuado sobre esta idea.

Esta vez puede ser diferente. Manténganse atentos a nuestros grupos de WhatsApp para participar en la acción comunitaria de vigilancia de los sitios de vertido ilegales. ¿Aún no está conectado con The Breeze en WhatsApp? Envíe un mensaje con ”agrégame” al +507 6537-0405 y le enviaremos un enlace de invitación.

Por último, ha habido un llamado a la rendición de cuentas y a una gestión responsable de los desechos en las islas externas. Esta vez parece provenir de una comunidad cercana y de un proyecto de construcción. Otras ocasiones ha quedado claro que el sitio de vertido era frecuentado por alguien que recogía basura de negocios fuera de Isla Colón; actuando como recolector legítimo de basura, cobrando el servicio y, en lugar de llevarla a la empresa de recolección Cholo Cabaña en Saigón y pagar la tarifa de $1.50 por bolsa, la arrojaba en los manglares.

Gabina Cerrud, de Cholo Cabaña, insta a los moradores que envían basura por bote a hacer seguimiento y asegurarse de que la basura llegue, y pone su número de teléfono a disposición para que la gente verifique: +507 6256-0069. Esta es una manera posible de atrapar a un contaminador o al menos empezar a identificar quiénes son los recolectores de basura legítimos.

Alexander Jairo Keppel, de Bocas Pirates Dive Center, participante habitual en estas limpiezas, reflexiona sobre la recolección de basura en las islas externas y la situación de los vertederos en los manglares:

“MiAmbiente necesita una lista de todos los capitanes responsables que trasladan basura, porque todos deberían recibir la capacitación adecuada y quizá obtener un certificado para transportar basura. Debería ser un certificado gratuito y obligatorio para los residentes, especialmente para negocios o sitios de construcción, que solo entreguen la basura a transportistas certificados.

También creo que deberían exigir a los negocios, obras y grandes operaciones que funcionen correctamente y lleven control de su basura; que no dependan de una familia local. Ellos pueden ser los que contacten a Cholo Cabaña y les digan ‘Le envíé un bote con 30 bolsas de basura’; entonces Cholo Cabaña, al recibir las 30 bolsas, diría ‘recibimos sus 30 bolsas. Eso será $45.00’. Luego el negocio hace la transferencia bancaria y ¡listo! Los manglares están felices y el transportista también. Y los capitanes deberían cobrar más a los negocios porque entiendo por qué podrían tirar la basura en los manglares. Esos $45.00 extra valen mucho para ellos. La ignorancia o la falta de educación no es maldad. Deben ser educados y pagados adecuadamente porque es un trabajo duro.

Y eso es todo. Y si algún día Cholo Cabaña contacta a un negocio y dice ‘La basura no llegó’, primero asegúrense de que el transportista esté bien, ya que un bote lleno de basura en mar picado no es broma. Y si él está bien, entonces MiAmbiente puede hacer lo suyo e investigar a dónde fue la basura.

No creo que esta misión sea muy difícil. Realmente creo que nadie en su sano juicio estaría de acuerdo con que la basura se arroje directamente en los manglares; mostrando fotos y videos, haciendo que la gente vea lo que ocurre con su basura y entienda lo grave que es. La gente debe asumir responsabilidad y no ser negligente con lo que sucede a su alrededor. Debemos estar unidos en esto y debemos actuar.”

¿Están unidos en esto? ¿Qué acciones creen que serían efectivas para evitar que los manglares se usen como vertederos?

Mucho respeto para Jana Köbel de One Earth One Ocean por organizar esta limpieza (en la foto arriba), y para Francesco y Alex de Bocas Pirates Dive Center por su apoyo constante en estas jornadas. Un reconocimiento a las otras escuelas de buceo que participaron: Bocas Dive Center, Ankay Conservation y Panama Dive School; a los demás negocios colaboradores: Fresco Bocas, Mono Loco Surf School, Bongzaii Ocean Tribe y Bocas Surf Academy; y a todos los voluntarios que se unieron a este esfuerzo.

Esperamos que el próximo artículo de The Bocas Breeze sobre el vertido de basura en manglares sea una historia de éxito sobre cómo la comunidad dio pasos para evitarlo.